Die Erhebung von Daten und Informationen zur Biodiversität gleicht einem Wettlauf, der nicht zu gewinnen ist. Während Forscher, Freiwillige oder Naturbegeisterte die noch lange nicht vollständige Inventur des Planeten vornehmen, verschwinden in einem so in dieser Geschwindigkeit niemals da gewesenen Prozess die Objekte dieser Untersuchungen: Arten, Gene, Lebensräume.

Entgegen dem Eindruck, der in Teilen einschlägiger Wissenschaftsliteratur vermittelt wird, finden sich Hot Spots der Phytodiversität nicht nur in tropischen und subtropischen Gebieten der Erde. Die Anpassung der Kriterien an Mitteleuropa und exakte quantitative Daten aus Geländerkartierungen erlauben die Identifikation von Hot Spots auf regionaler Ebene und belegen: Deutschland verfügt über mindestens 13 Hot Spots der Phytodiversität.

Waldbrände erwecken beim Betrachter oft zwiespältige Gefühle. Einerseits vernichtet das Feuer den Wald sowie einige in ihm lebende Pflanzen und Tiere; für Siedlungen und Verkehrswege können Gefahren entstehen. Weniger bekannt ist die durchaus positive Bedeutung von Bränden für die Biodiversität in Waldökosystemen. Forschungsergebnisse aus der Südschweiz zeigen, dass Brände die Artenvielfalt und funktionalen Gleichgewichte der Lebensgemeinschaften neu gestalten und die Biodiversität erhöhen können.

Die Auswirkungen des rezenten Klimawandels auf die Areale von Pflanzen- und Tierarten sind wichtiger Gegenstand biogeographischer Forschung. Die bisher oft kleinmaßstäbigen und auf wenige Klimaparameter gestützten Modellierungen können schwerlich berücksichtigen, dass der Fortbestand vieler Arten vom komplexen Zusammenwirken lokaler Standortfaktoren abhängt. Am Beispiel von Wäldern der pazifischen Inseln werden die Folgen für Langzeit-Dynamik und Biodiversität skizziert.

Der Klimawandel verändert die Wachstumsbedingungen nicht nur von Kulturpflanzen, sondern auch die ihrer Krankheiten und Schädlinge. Gleichzeitig kann in der Landwirtschaft seit Jahrzehnten ein Trend zu Anbausystemen beobachtet werden, die zunehmend arten- und sortenärmer sind. Das Beispiel der Kartoffel und des Erregers der Kraut- und Knollenfäule zeigt, welche Gefahren für die Ernährungssicherheit aus der Vernachlässigung des Faktors Vielfalt entstehen.