Hinweise auf frühere Extremereignisse
Das monsungeprägte Asien ist eine Region, die durch starke Flutereignisse extrem gefährdet ist. Eine Einschätzung der Auswirkungen des prognostizierten Klimawandels auf die hydrologischen Verhältnisse der Region kann aufgrund fehlender langer Messreihen nicht getroffen werden. Paläohochwasserdaten helfen dabei, Aufschluss über die Abflussdynamik einiger Flüsse in Indien und China zu erhalten.

Quellenkunde, Interpretation und Auswertung
Trotz moderner Warn- und Schutzsysteme verursachen Hochwasser wiederholt massive Schäden. Seit Beginn des 21. Jhs. haben Überschwemmungen an Elbe (2002), Reuss (2005) und Traun (2009) Verluste in Millionenhöhe nach sich gezogen. Somit war und ist die Nähe zum fließenden Wasser für den Menschen überlebenswichtig und gefährlich zugleich.

Entsprechend der jeweiligen Klimazone weisen heutige Flussläufe charakteristische Unterschiede bei den Hochwasserabflüssen auf. Eine zeitliche Rückbetrachtung bis zur Eiszeit bringt erstaunliche Erkenntnisse über Hochwasser mystisch erscheinender Dimension hervor. Ausgewählte Beispiele aus dem Pleistozän und späten Tertiär illustrieren diese Hochwasser der Superlative.

Seit Beginn der 1980er Jahre sind an Mittel- und Niederrhein mehrere starke bis extreme Hochwasserereignisse aufgetreten. Im Dürrejahr 2003 waren viele vom Flusswasserstand abhängige Nutzer von langen Niedrigwasserständen betroffen. Die paläohydrologische Rekonstruktion von Hoch- und Niedrigwasserereignissen aus überlieferten Schriftquellen und Wasserstandsmarken erlaubt eine Einordnung und Diskussion dieser Ereignisse.

Die gängige Praxis zur Bestimmung von Hochwassern besteht darin, für einen bestimmten Ort Überschreitungswahrscheinlichkeiten zu berechnen. Die daraus resultierenden Ergebnisse hängen zuweilen stark von dem gewählten Datenzeitraum ab. Am Beispiel des Pegels Plochingen (Neckar) wird gezeigt, wie historische Informationen in die Extremwertstatistik miteinbezogen werden können um präzisere Aussagen über Hochwasser zu treffen.